Una de las historias más sorprendentes y milagrosas de recuperación de COVID-19 es la de un hombre de 24 años llamado Colby Vondenstein de Texas, Estados Unidos. No tenía ninguna condición preexistente en ese momento, pero cuando contrajo el coronavirus este tuvo un impacto devastador en su cuerpo, convirtiéndolo en una de las primeras personas en recibir un trasplante doble de riñón y pulmón debido a la pandemia.

Después de una recuperación brutal, está dando el primer paso para volver a la vida que recuerda.

El peor regalo de Navidad

Vondenstein, padre de tres hijos, estaba ansioso por pasar las vacaciones con toda su familia. Sin embargo, poco después de las festividades, casi todos dieron positivo por COVID-19. Obtuvo los resultados de sus pruebas el 28 de diciembre.

Todos en la familia se recuperaron de su enfermedad, pero Colby no tuvo tanta suerte. Su salud se deterioró rápidamente y una ambulancia lo llevó al Hospital Metodista de San Jacinto el 5 de enero.

Terminó conectado a un ventilador en la sala de COVID del hospital, pero pronto sus pulmones colapsaron y sus riñones fallaron. Posteriormente, lo llevaron al Methodist Hospital en el Texas Medical Center el 11 de enero. Los médicos le dijeron que necesitaba un trasplante doble de pulmón y riñón para sobrevivir.

Su familia dice que inicialmente se le negó un trasplante porque estaba muy débil físicamente, pero los médicos volvieron a presentar su caso solo unos días después y Vondenstein finalmente fue aprobado.

Después de semanas de espera, Tori Vondenstein, la esposa de Colby, dijo que los médicos le dijeron que solo le quedaban unos días de vida, hasta que sucedió un milagro. Los médicos encontraron una combinación perfecta para sus riñones y pulmones, una sorpresa que la familia considera un milagro.

Primeros pasos

Casi un mes después, Vondenstein pudo dar sus primeros pasos con el médico a su lado. Ahora está fuera de la sala COVID-19 y en cuidados intermedios.

Su esposa estaba más que agradecida por todo lo que el personal hizo por su familia. “Hay tantas enfermeras y fisioterapeutas”, dijo Tori Vondenstein. “Todos en el Houston Methodist han sido realmente asombrosos. Increíbles. Le salvaron la vida”.

También dice que ver a su esposo intentar moverse durante semanas a través de Zoom fue una “tortura absoluta”.

“Quiero conocerlos, hablar con ellos y darles las gracias”, agregó Tori Vondenstein refiriéndose a los enfermeros del personal.

La familia ahora comparte su historia para motivar a otros jóvenes a que se tomen el virus en serio, aunque el fin de la pandemia esté próximo.

“Mucha gente joven lo ignora y espero que su historia tal vez refleje cómo el COVID puede afectar incluso a los más jóvenes”, dijo Vondenstein.

Los médicos esperan que Colby pueda irse a casa en unas dos semanas, pero todavía necesita aprender a tragar para poder comer solo. También está aprendiendo a caminar de nuevo, paso a paso.

La reportera local Melissa Correa tuiteó: “Colby y su familia se enfermaron en Navidad. Todos se recuperaron excepto él. No tiene síntomas subyacentes. Es el primer paciente de COVID de @MethodistHosp en recibir un trasplante doble de pulmón y riñón. Hoy, caminó por primera vez en 3 meses”.

El camino hacia la recuperación

Esta no es la primera vez que alguien necesita un trasplante doble de pulmón y riñón debido al COVID-19. Un caso similar se documentó en Palo Alto, California a fines del 2020. John Shannon sufrió una respuesta inmune debilitante después de ser infectado con el virus.

“Si lo hubieras mirado el primer día que lo vi, no hubieras creído que estaba vivo”, dijo su hijo Patrick.

Los médicos tuvieron que esperar a que mostrara la fuerza suficiente para mover la cabeza antes de seguir adelante con el procedimiento de doble trasplante.

“Y estábamos emocionados. Me emocionó recibir una llamada cuando pudo levantar la cabeza de la cama e interactuar con el equipo médico que lo estaba cuidando y sentarse un poco. Y dijimos que está bien, bajémoslo”, recuerda el Dr. MacArthur.

Una vez que fue aprobado para un trasplante, los médicos pudieron ver el alcance total del daño que había causado el virus. “Obviamente, este es el primer pulmón destruido por COVID que trasplanto. Es bastante destructivo. Realmente, realmente le desintegraron los pulmones”, dijo el Dr. Woo en el momento del procedimiento.

Después de una larga recuperación, John pudo levantarse y ha vuelto a caminar.

Estas historias nos recuerdan cuán devastador puede ser el virus, independientemente de la edad de la persona. Algunos órganos más tarde, ambos hombres están en camino de recuperarse.