Un hombre de 38 años buscó atención médica después de luchar durante años para respirar por la fosa nasal derecha. Pero los médicos de una clínica de otorrinolaringología de Mount Sinai no pudieron encontrar el origen del problema hasta que descubrieron que le crecía un diente dentro de la nariz. Se sabe que los dientes ectópicos crecen en ciertas partes de la boca, pero es raro encontrarlos en la nariz.

Dolores de crecimiento

El caso del hombre fue documentado recientemente en el New England Journal of Medicine. Según los médicos del personal de Mount Sinai, el hombre no había sufrido ningún golpe en la cara y no tenía ninguna anomalía visible en la cara o la cabeza.

Pero sí parecía tener un tabique desviado, que es cuando el hueso y el cartílago que separa las fosas nasales están descentrados o torcidos, con crecimientos parecidos a huesos que sobresalen de la parte posterior de la nariz. Los médicos encontraron un orificio de 2 cm en el tabique, lo que los llevó a realizar un examen de rinoscopia.

Durante el examen, los cirujanos orales y maxilofaciales, el Dr. Sagar Khanna y el Dr. Michael Turner, encontraron “una masa blanca, dura e indolora” en la fosa nasal derecha del paciente. Tenía todas las cualidades de un “diente ectópico invertido”, un diente al revés en el lugar equivocado.

“La tomografía computarizada de los senos paranasales mostró una masa radiodensa bien definida consistente con un diente ectópico invertido en la cavidad nasal, que se pensó que explicaba los síntomas obstructivos y la perforación del tabique”, se lee en el estudio.

El paciente “al principio se sorprendió y luego se alegró de saber que había una solución a sus problemas”, dijo Khanna, quien nunca antes había visto un caso como este. Si bien los bloqueos en los senos paranasales generalmente están relacionados con el tabique, “rara vez se encuentra un cuerpo extraño que causa síntomas obstructivos”, agregó.

Luego, los cirujanos extrajeron el diente, que resultó tener 4 milímetros de largo, sin complicaciones. El hombre comenzó a respirar normalmente después de solo tres meses.

“En el seguimiento de tres meses después de la cirugía, los síntomas de obstrucción nasal del paciente se habían resuelto”, agrega el estudio.

El informe señala que la mayoría de los dientes ectópicos crecen dentro de la boca, generalmente en el techo o en la línea de la mandíbula, cuando no hay suficiente espacio en la línea de las encías. La afección afecta entre el 0,1% y el 1% de la población, según un estudio de 2019. La genética tiende a afectar los problemas de ortodoncia. Las mujeres también tienen más probabilidades de tener dientes ectópicos, que por lo general crecen en el útero.

Sin embargo, es raro encontrar estos dientes rebeldes afectando los senos paranasales. El fenómeno fue documentado previamente por el Instituto Estadounidense de la Salud en 2013 cuando los investigadores descubrieron seis casos de dientes que crecían en el seno maxilar, o las cavidades debajo de las mejillas, encima de los dientes y a los lados de la nariz.

Una paciente de 21 años, experimentó dolor e hinchazón en la mejilla durante un mes, mientras que otra mujer de 48 años tuvo pesadez y entumecimiento cerca de la mejilla y el labio izquierdo durante meses. Los otros pacientes incluidos en el estudio no tenían síntomas importantes, pero sus dientes ectópicos se descubrieron durante exploraciones para otros procedimientos.

Los médicos recomiendan extraer estos dientes lo más rápido posible, incluso si no afectan la respiración de la persona, ya que podrían volverse cancerosos.

“El principal riesgo de esto es que el diente pueda chocar con las raíces de otros dientes permanentes y provocar daños”, escribieron los autores.

“A veces, esto puede hacer que se sientan tambaleantes y, finalmente, sea necesario retirarlos. También se puede formar un quiste alrededor del diente enterrado. A algunas personas les queda un diente de leche en la boca, que no ha sido expulsado naturalmente por el diente adulto enterrado. Con el tiempo, este diente de leche puede perderse dejando un espacio o requerir un tratamiento dental adicional para reemplazarlo”.