Ella era una enfermera registrada. Era la madre de cuatro hijos. Pero también era alcohólica y benzo adicta, el Valium era su droga preferida. Esa persona era mi madre, y su adicción al alcoholismo y a las píldoras recetadas puede haber tenido mucho que ver con su deseo de servir a los demás, y con todo eso, se perdió.

Mi madre era una enfermera dedicada, hasta que se fue. Su adicción comenzó cuando un médico prescribió Valium para calmar sus nervios agarrotados y ayudarla a sobrellevar a cuatro niños pequeños y un loco esposo italiano. Las adicciones a menudo comienzan de esta manera: un motivo inocente hace que la pelota ruede, y para mi madre todo se fue cuesta abajo desde allí. Su adicción continuó por más de 25 años. Ella vio numerosos médicos y terapeutas, pero ninguno le diagnosticó alcoholismo. La devastación acumulada en nuestra familia, sin mencionar que la desmoralización que experimentó debido a su adicción, fue épica. El catalizador para la recuperación vino solo cuando ella se cayó por las escaleras mientras estaba borracha y se rompió el cuello. La rehabilitación finalmente entró en escena.

Lo más inquietante de la historia de mi madre es que cuando se trataba de atención médica, y por lo que he visto, no ha cambiado mucho. La comunidad médica todavía parece negarse a hablar sobre la adicción dentro de sus propias filas. Con demasiada frecuencia, las personas con problemas subyacentes de abuso de sustancias casi siempre reciben otros diagnósticos de salud mental: ansiedad y depresión. Todo el mundo habla de ayudar a esas pobres almas, las personas que ingresan a hospitales con problemas de adicción, pero hay una desconexión, un “nosotros contra ellos” mentalmente que no se dirige a quienes también necesitan ayuda: médicos, enfermeras y personal auxiliar. .

La sanidad tiene una forma de ignorar que todos los que trabajamos en la industria somos tan susceptibles, si no más, que la población en general cuando se trata de adquirir o tener un problema de abuso de sustancias. La pregunta que debe ser respondida es ¿por qué los trabajadores de la salud no hablan sobre el abuso de sustancias dentro de sus propias filas? La adicción es el tipo de enfermedad que puede atrapar a cualquier persona.

Como enfermera registrada, pasé los últimos 24 años trabajando en salas de emergencia y las salas psiquiátricas. Cuando reflexiono sobre estos años, es claro para mí que muchas personas que trabajan en el cuidado de la salud todavía no entienden la adicción. Todavía tengo que trabajar en una unidad de enfermería donde alguien ya no tenía una licencia restringida o mostraba signos de adicción: falta de asistencia; incapacidad para llevarse bien con los demás; vida caótica en el hogar; energía baja. Los problemas de mis compañeros de trabajo nunca se abordaron por temor a lo que les sucedería a ellos y sus trabajos. La mayoría de los empleados afectados eventualmente fueron despedidos por otras razones, o pasaron a otros trabajos antes de que el hacha les cayera.

En el espacio temporal, ¿a cuántas personas dañaron potencialmente debido a su estado de discapacidad? ¿Podemos ser conscientes del hecho de que la adicción afecta al menos al 10% de la población general, y muchas de esas personas terminan trabajando en el cuidado de la salud? Varios años atrás, USA Today publicó un artículo sobre trabajadores de la salud con problemas de salud, y el autor señaló el trabajo deficiente que hace la sanidad al discutir el creciente problema de la adicción y el daño a las vidas inocentes que ocurre cuando no se aborda. Tengo que preguntar, ¿qué ha cambiado? No mucho realmente.

He asistido a numerosas presentaciones de Power Point en las que un trabajador de la salud señala y hace clic en su camino a través de una serie de tablas y gráficos, datos desalentadores que reflejan el creciente problema de las drogas y el alcohol. Me preocupa que nunca mencionen el hecho de que deberían incluir a los que trabajamos en la industria en la discusión. Como dije, la mentalidad de “nosotros contra ellos” tiene que cambiar, junto con la naturaleza peyorativa de lo que sucede cuando un médico o una enfermera tiene problemas de abuso de sustancias. El temor a perder su sustento impide que demasiados médicos y enfermeras tomen las medidas necesarias para abordar su propio abuso de sustancias, y eso debe cambiar.