La prevalencia de reacciones alérgicas potencialmente mortales pero prevenibles en escuelas y guarderías es asombrosa; de acuerdo con la Food Allergy Research & Education Foundation, casi 6 millones de niños tienen alergias a los alimentos, y aquellos con anafilaxia asociada van en aumento. Según un estudio en 2013 realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las alergias alimentarias entre los niños aumentaron casi un 50% entre 1997 y 2011. Si bien el costo económico de las alergias alimentarias en los niños es de casi $25 mil millones cada año, pero hay otros costos más devastadores, como cuando un niño pierde la vida después de una reacción anafiláctica.

La Historia De Elijah

Elijah estaba jugando felizmente en su preescolar a principios de noviembre de 2017, cuando era hora de comer; un adulto le ofreció un sándwich de queso a la parrilla en su escuela, a pesar de que estaba bien documentado que Elijah tenía una alergia severa a los productos lácteos. El personal era consciente de la alergia. Trágicamente, Elijah sufrió un shock anafiláctico y tuvo que ser llevado a la sala de emergencias pediátricas del Hospital Harlem. La historia llega a un final devastador cuando, a pesar de sus mejores esfuerzos, los miembros del personal del hospital no pudieron salvar a la hermosa niña de tres años.

Elijah dejó atrás a sus padres y un hermano de cinco años, junto con muchos amigos y familiares. Si bien el costo emocional, físico y mental de perder a un niño por una complicación completamente prevenible es catastrófico en sí mismo, el costo financiero acaba de comenzar para su familia.

El Costo De Las Alergias Alimentarias En Los Niños

La familia de Elijah y para muchos en casos similares enfrentan costos que incluyen algo más que la angustia emocional de volver a casa, en un apartamento tranquilo todos los días, ver sus fotos en las paredes y echar un vistazo a sus juguetes con los que ya no jugará. Se enfrenta al costo de una autopsia independiente, una carga financiera debido a ausencias del trabajo, gastos funerarios y conmemorativos, y más.

La familia tiene una página GoFundMe que fue creada por dos familiares cercanos para ayudar a sufragar los costos. Por supuesto, no importa cuánto dinero se recaude para la familia de Elijah y otras familias que han enfrentado pérdidas similares de niños a reacciones alérgicas, nunca devolverá a estos niños a sus familias. Nunca sanará los corazones de los que quedaron atrás, especialmente hermanos como el hermano de cinco años de Elijah, que no puede entender por qué su hermano ya no está o por qué no puede llevar un cohete al cielo para visitarlo, como él deseaba.

Previniendo Lo Prevenible

Lamentablemente, en la actualidad no hay cura para las alergias a los alimentos; aunque hay muchas terapias bajo estudio, ninguna está disponible aún para el uso rutinario. Para evitar graves consecuencias para la salud, es esencial evitar estrictamente los alérgenos alimentarios y controlar de forma temprana las reacciones de los niños ante los alimentos. La administración inmediata de epinefrina (adrenalina) en minutos es absolutamente vital para salvar vidas.