Los funcionarios de salud están utilizando modelos matemáticos para predecir cuándo Estados Unidos alcanzará el pico de la pandemia de coronavirus. Una vez que el país llegue al pico, el número de hospitalizaciones y muertes relacionadas con COVID-19 comenzará a disminuir día tras día, lo que aliviará la carga sobre los sistemas de salud locales. Los expertos actualmente predicen que Estados Unidos alcanzará el pico durante Pascua, el domingo 12 de abril; sin embargo, cada estado y ciudad alcanzarán su propio pico en diferentes fechas.

Alcanzar el pico es solo la mitad de la batalla. Si los funcionarios deciden levantar varias órdenes y restricciones de permanencia en casa demasiado pronto, la comunidad de atención médica tendrá que preocuparse por evitar otro aumento en los casos a medida que el virus continúa propagándose.

Para establecer objetivos claros a largo plazo para contener el virus, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades acaba de lanzar un plan para prevenir otro aumento en los casos al construir lo que llama “un ejército de proveedores de atención médica” que servirán como “detectives de enfermedades”. Estos profesionales necesitarán evaluar exhaustivamente al público en general para detectar casos adicionales de coronavirus, mientras rastrean a aquellos que pueden estar infectados sin saberlo.

Descubre cómo los CDC planean mantener seguro al público en general una vez que el país comience a ver signos de “normalidad”.

¿Podemos volver a la normalidad?

Muchos de nosotros estamos especulando sobre cómo será la vida una vez que el virus haya sido contenido y la población pueda abandonar sus hogares nuevamente. Algunos dicen que ya no nos daremos la mano en público, mientras que otros predicen un mundo dominado por el trabajo remoto, las videollamadas y la telesalud.

Una cosa sigue siendo segura: los estados y el gobierno federal deberán levantar las órdenes de permanencia en el hogar para que la economía vuelva a funcionar. Esto podría ocurrir a fines de mayo o más tarde en el verano, dependiendo de la tasa de nuevas infecciones.

Los funcionarios de salud están preocupados por la reapertura del país, por temor a que pueda dar lugar a otro aumento en los casos de coronavirus. El número de casos nuevos se ha reducido en los últimos días en gran parte gracias a las recientes órdenes de refugio en casa. Cuando el país vuelva a la normalidad las personas infectadas con el virus podrían transmitirlo fácilmente a quienes aún no han estado expuestos, incluidas las personas de edad avanzada y quienes tengan afecciones previas. Esto podría provocar fácilmente una segunda pandemia, que nos llevará de vuelta a donde comenzamos.

Nuestro futuro post-pandémico

Para ayudar al sistema de salud a prevenir un segundo brote, los CDC están acelerando los planes para mantener el virus bajo control una vez se vuelva a la normalidad. Para llegar a esta fase, los CDC dicen que la reapertura debe incluir:

• Pruebas de virus ampliadas

Estados Unidos ha estado rezagado en las pruebas de coronavirus durante varios meses. Los nuevos métodos están diseñados para diagnosticar a los pacientes en solo unos minutos y aumentar la tasa de pruebas en todo el país, pero muchas instalaciones aún lo hacen de forma limitada. Muchos proveedores de atención médica aún no saben si han sido infectados.

Para que las cosas vuelvan a la normalidad, los CDC explican que las pruebas deben estar disponibles para el público en general. Aquellos que piensan que pueden tener el virus deben poder obtener un diagnóstico lo más rápido posible, para que puedan aislarse a sí mismos para evitar la propagación del virus.

La industria del cuidado de la salud necesitará muchos trabajadores de campo para hacer realidad esta misión. Los trabajadores de la salud deberán comenzar a evaluar a los pacientes prácticamente en todas partes, como en aeropuertos, escuelas, centros religiosos, oficinas y otras áreas públicas.

• Rastreo rápido de contactos

Además de más pruebas, los CDC quieren invertir mucho en lo que se conoce como rastreo de contactos. Este es el enfoque de encontrar y comunicarse con cualquier persona que haya tenido contacto con alguien infectado con el virus. Estas personas deben aislarse por lo menos durante dos semanas. Muchos países han utilizado el rastreo de contactos para limitar la propagación del virus, incluidos Corea del Sur, China y Singapur.

Nuevamente, el rastreo de contactos requerirá una gran cantidad de proveedores de atención médica adicionales. Estos “detectives de enfermedades” necesitarán estudiar la vida de un paciente infectado y localizar a todas las personas con las que hayan tenido contacto, incluidos sus seres queridos, colegas e incluso desconocidos.

Si esta persona ha tenido contacto con muchas otras personas, los hospitales locales deberán prepararse para un posible aumento de pacientes con virus. Las ciudades y los estados deberán albergar a los pacientes infectados en áreas cerradas, como habitaciones de hotel, universidades, dormitorios y tiendas emergentes.

El director de los CDC, Robert Redfield, se refirió a estas nuevas tácticas agresivas como “bloquear y atacar”.

¿Qué sigue?

Los CDC ya están trabajando en los detalles de estos planes, especialmente si el país podría reabrir en mayo o junio. La agencia dice que hará un llamado a trabajadores de salud adicionales en las próximas semanas. Como enfermera, es posible que se te pida que te alistes, para que puedas ayudar con las pruebas adicionales y el seguimiento de contactos. El sistema de atención médica está en tensión, por lo que no está claro cómo los CDC reclutarán y supervisarán a tantos trabajadores de atención médica adicionales como puedan.

Algunos han sugerido que se puede recurrir a tácticas invasivas para ayudar con el rastreo de contactos, como el uso de la información del teléfono móvil de las personas para rastrear su ubicación e historial de contactos. Los funcionarios fácilmente podrían volver sobre los pasos de alguien usando estos datos, para que puedan contactar a cualquier persona con la que hayan tenido contacto para realizar pruebas. Algunos pueden considerar esto como una invasión de la privacidad, mientras que otros lo ven como una herramienta para salvar vidas.

Deberíamos tener más información sobre esta nueva estrategia de contención en las próximas semanas. Mantén tu atención mientras esperamos nuestro futuro post-coronavirus.