Han sido dos años dolorosos para la industria mundial de la salud. Los médicos y las enfermeras siguen enfrentándose a condiciones de trabajo extenuantes debido a la escasez de personal y la falta de recursos.

Muchos proveedores de atención médica se refieren al trabajo como una “vocación”, pero la pandemia ha cambiado la forma en que la mayoría de las personas piensan sobre la industria médica. En lugar de trabajar hasta la edad de jubilación, muchos proveedores abandonan el campo en busca de un trabajo mejor pagado que no les ocupe tanto tiempo. Las enfermeras y los médicos dicen que el trabajo está afectando su salud física y mental, y que renunciar es la única forma de sobrevivir.

Un nuevo informe de Elsevier Health muestra cuánto ha cambiado la industria desde que comenzó la pandemia. Miles de proveedores de todo el mundo participaron en el estudio para compartir sus opiniones sobre cómo los países pueden preparar sus sistemas de salud para el futuro. Si el mundo no realiza estos cambios, para 2025 tres cuartas partes de todos los médicos del mundo podrían dejar la profesión.

Cuidado de la salud preparado para el futuro

Elsevier Health, un proveedor de soluciones de información para profesionales de la ciencia, la salud y la tecnología, publicó recientemente su primer informe “Clínico del futuro”. Detalla las brechas existentes en el sistema y cómo se pueden llenar para evitar un éxodo masivo de trabajadores de la salud.

“Como médico en ejercicio, soy muy consciente de las dificultades que enfrentan los médicos y enfermeras de hoy en día en sus esfuerzos por atender a los pacientes”. Dijo el Dr. Charles Alessi, director clínico de Healthcare Information and Management Systems Society (Sociedad de Sistemas de Gestión e Información Sanitaria). “Este informe integral de Elsevier Health brinda una oportunidad para que la industria escuche, y actúe, sobre la guía fundamental brindada por quienes están en primera línea. Elogio esta importante iniciativa y espero con ansias los próximos pasos para apoyar a nuestros médicos y enfermeras”.

Se preguntó a las enfermeras y médicos participantes si sus sentimientos acerca de la industria habían cambiado en los últimos diez años.

Según los resultados, el 71 % de los médicos y el 68 % de las enfermeras creen que sus trabajos han cambiado considerablemente en los últimos 10 años, y muchos comentan que sus trabajos han empeorado.

Uno de cada tres médicos señaló que está considerando dejar su función actual para 2024. En algunos países, hasta la mitad de todos los proveedores expresaron que podrían dejar la profesión.

El cincuenta y seis por ciento de todos los médicos explicaron que los pacientes se han vuelto más capacitados para manejar sus propias condiciones durante la última década y muchos compartieron su creencia de que los médicos se convertirán más en socios de sus pacientes a medida que los ayuden a tomar decisiones sobre su salud.

Aunque más pacientes utilizan la tecnología para acceder a sus registros y gestionar su salud, el 82 % de los médicos dijeron que las habilidades blandas, como escuchar y ser empático, se han vuelto cada vez más importantes entre los profesionales de la salud en los últimos diez años.

Muchos médicos también indicaron que no tienen suficiente tiempo para hacer el trabajo. Solo el 51% dijo que la cantidad de tiempo que pueden pasar con los pacientes es suficiente para brindarles una buena atención.

“Los médicos y enfermeras juegan un papel vital en la salud y el bienestar de nuestra sociedad. Asegurarse de que se les escuche les permitirá obtener el apoyo que necesitan para brindar una mejor atención al paciente en estos tiempos difíciles”, detalló Jan Herzhoff, presidente de Elsevier Health. “Debemos comenzar a cambiar la conversación de discutir los problemas de atención médica de hoy en día para brindar soluciones que ayuden a mejorar los resultados de los pacientes. En nuestra investigación, han sido claros acerca de las áreas en las que necesitan apoyo; debemos actuar ahora para proteger, equipar e inspirar al médico del futuro”.

Los médicos y enfermeras también describieron varias formas en que la industria podría mejorar las tasas de retención del personal, de modo que menos proveedores terminen abandonando la profesión en los próximos años.

Mejorando la tecnología de la salud

Muchos médicos señalaron que la “alfabetización tecnológica” se convertirá en uno de los activos más importantes para los proveedores en los próximos diez años. Más de la mitad (56 %) de los médicos dijeron que probablemente basarán la mayoría de sus decisiones clínicas en herramientas que utilicen inteligencia artificial.

Pero la tecnología también puede presentar desafíos. El sesenta y nueve por ciento informa estar agobiado con el volumen actual de datos y el 69% predice que el uso generalizado de las tecnologías de salud digital se convertirá en una carga aún más desafiante en el futuro.

Para superar estos problemas, el 83 % cree que debe tomarse en cuenta la capacitación para poder seguir el ritmo de los avances tecnológicos.

Centrándose en la relación proveedor-paciente

Los médicos predicen que la naturaleza de esta relación cambiará con el paso de los años: el 63 % piensa que la mayoría de las consultas entre médicos y pacientes serán remotas y el 49 % considera que la mayor parte de la atención médica se brindará en el hogar del paciente en lugar de en un entorno de atención de la salud.

Sin embargo, muchos proveedores dijeron que la telesalud probablemente les dificultará ver a sus pacientes en persona. Están pidiendo más orientación y regulaciones sobre cuándo se debe usar esta tecnología en lugar de la atención personal. También quieren más capacitación sobre cómo utilizar habilidades blandas durante la atención remota.

Expandiendo la fuerza laboral de atención médica

La mayoría de los médicos expresaron que les preocupa la creciente escasez de personal en la industria, en gran parte debido a la falta de talento y la creciente demanda de servicios de atención médica. El setenta y cuatro por ciento dijo que habrá escasez de enfermeras y el 68% predijo una escasez de médicos dentro de 10 años. Quieren ver una fuerza laboral en expansión durante los próximos diez años para ayudar a llenar los espacios vacíos.

“Si bien sabemos que muchas enfermeras están dejando la profesión debido al agotamiento, también sabemos que la pandemia ha inspirado a otras a ingresar al campo debido a un fuerte deseo de un trabajo útil”, destacó Marion Broome, profesora de enfermería Ruby F. Wilson en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Duke. “Debemos aceptar esta próxima ola de profesionales de la salud y asegurarnos de prepararlos para el éxito. Nuestro futuro como sociedad depende de ello”.

Los participantes abogaron por proveedores de atención médica más experimentados con experiencia multidisciplinaria, así como más analistas de datos, expertos en seguridad y científicos.

“En última instancia, les preguntamos a los médicos qué necesitaban y ahora es nuestra responsabilidad actuar como industria de la salud”, dijo el Dr. Thomas Erlinger, vicepresidente de análisis clínicos de Elsevier Health. “Ahora es el momento de pensar audazmente: servir a los proveedores y pacientes hoy y mañana. Necesitamos encontrar formas de brindarles a los médicos las habilidades y los recursos mejorados que necesitan para brindar un mejor apoyo y atención a los pacientes en el futuro. Y debemos llenar los vacíos hoy, para detener la fuga de trabajadores de la salud para garantizar un sistema sólido en la próxima década los años siguientes”.